Split is een grote stad maar alle toeristen vind je in een heel klein deel ervan: de oude benedenstad aan het water. Als wij van de boot af zijn en dat oude gedeelte binnen gaan is het er nog heel rustig: het is pas acht uur.
Dit stadsdeel heeft nog de duidelijk herkenbare vorm van een Romeins castrum. Keizer Diocletianus, zelf Dalmatiër van geboorte, liet hierin een paleis bouwen waar hij na zijn aftreden ging wonen (dat was uniek, een keizer die met pensioen ging). Er zijn nog veel resten van te zien. De mooie Domniuskerk is in feite het mausoleum van de keizer. Van de sfinxen die hij uit Egypte liet overbrengen zijn er nog twee. Het peristylium van het paleis (zeg maar: de binnentuin) is nu een klein plein waar zich massa’s toeristen verzamelen. Van de grote voorraadkelders is veel behouden; nu zijn ze vooral bekend als de ‘Dragon’s Lair’ uit de serie Game of Thrones. Die is trouwens alomtegenwoordig in Split: je kunt hier deelnemen aan rondleidingen waarbij alle gebruikte locaties bezocht worden.
Later op de middag wandelen we een rondje buiten dit stadsdeel. Het is er uiterst rustig. Als we langs het water terug lopen naar ons hotel (dat ligt in een doodlopend smal straatje achter de kathedraal) valt de drukte weer op. Tienduizenden mensen, niet overdreven. Maar het is dan ook 1 mei vandaag: overal een vrije dag behalve in Nederland.
Rienke en Joos fietsen 